Ogni foto, PDF e video che condividi porta dentro di sé un secondo file più piccolo: un blocco di testo nascosto che descrive da dove viene il file. Uno strumento di rimozione dei metadati elimina quel blocco prima che il file esca dalle tue mani. ScanMetadata è un visualizzatore e un rimozione-metadati gratuito che fa tutto il lavoro dentro la scheda del tuo browser: il file viene letto da JavaScript in esecuzione sulla tua macchina, non viene mai caricato su un server e noi non lo vediamo mai. Questa pagina spiega che cosa sono quei dati nascosti, che cosa rivelano e come liberarsene.
Significato e definizione di metadati: dati sui dati.
La definizione più semplice di metadati è quella che gli archivisti usano da decenni: i metadati sono dati sui dati. Non sono l'immagine, il paragrafo o il suono; sono la descrizione allegata a essi. I metadati di una foto registrano la fotocamera che l'ha scattata, l'obiettivo, il tempo di posa e spesso le coordinate esatte del punto in cui ti trovavi. Un documento di videoscrittura registra chi lo ha scritto e chi lo ha salvato per ultimo. Un MP4 registra l'encoder, la risoluzione e la data. Il significato è sempre lo stesso: informazioni sul file, che viaggiano silenziosamente dentro il file.
Che cosa sono i dati EXIF?
EXIF — Exchangeable Image File Format — è lo standard di metadati che fotocamere digitali e smartphone scrivono dentro le foto JPEG, TIFF e HEIC. I dati EXIF contengono marca e modello della fotocamera, l'obiettivo, l'ISO, l'apertura, il tempo di posa, l'orientamento, il software che ha modificato l'immagine per ultimo e l'ora dello scatto. Se i servizi di localizzazione erano attivi, contengono anche latitudine e longitudine GPS con una precisione di pochi metri. Un visualizzatore di dati EXIF si limita a decodificare quei tag e a mostrarteli: non sono cifrati né deliberatamente nascosti, solo invisibili in un normale visualizzatore di immagini.
EXIF non è l'unico standard dentro una foto. IPTC contiene le didascalie, i crediti e le righe di copyright su cui contano le agenzie di stampa. XMP è il pacchetto XML di Adobe, scritto da Lightroom e Photoshop. ICC descrive il profilo colore, e la maker note di una fotocamera contiene tag che nessuno al di fuori del produttore ha documentato. Il visualizzatore di metadati delle immagini di questo sito li legge tutti ed elenca ogni tag che decodifica, invece di una selezione ristretta: quello che vedi sullo schermo è ciò che c'è davvero nei byte.
Perché rimuovere i dati EXIF prima di condividere un file?
Una foto pubblicata direttamente da uno smartphone può indicare la via in cui è stata scattata. Questo è il rischio più evidente, e non è teorico: i tag GPS nelle immagini condivise hanno rivelato indirizzi di casa, luoghi non annunciati e abitudini quotidiane. Contano anche i rischi meno rumorosi. I numeri di serie delle fotocamere collegano tra loro tutte le foto di uno stesso dispositivo. Le marche temporali contraddicono un racconto. I tag del software di editing rivelano che un'immagine è stata ritoccata, e i metadati di un documento fanno il nome del collega che lo ha salvato per ultimo. Rimuovere i dati EXIF non cambia nulla nell'aspetto della foto: elimina i documenti spillati sul retro.
Come rimuovere i metadati da un'immagine
Apri lo strumento di rimozione dei metadati, rilascia un file JPEG, PNG o WebP sulla pagina, leggi l'elenco dei campi che lo strumento ha trovato e scarica la copia pulita. Non c'è alcun caricamento né alcuna coda, perché non c'è alcun server nel processo: il file viene analizzato e riscritto da codice in esecuzione nella scheda che hai già aperto. Il file originale non viene mai modificato — la versione ripulita arriva come download separato, così li conservi entrambi e puoi confrontarli.
Qui la rimozione è senza perdita di qualità. I dati dell'immagine compressa vengono copiati byte per byte e vengono eliminati solo i segmenti di metadati, quindi la foto non viene mai ricodificata e non perde qualità. È anche il motivo per cui lo strumento di rimozione dei metadati dalle immagini accetta proprio JPEG, PNG e WebP: sono i tre contenitori che si possono onestamente riscrivere in quel modo. Un PDF segue un'altra strada — lo strumento di rimozione dei metadati dai PDF ricostruisce il documento a partire dal suo grafo di oggetti e tralascia tutto ciò che il file non referenzia più, così ciò che rimuovi scompare dai byte invece di essere soltanto nascosto al lettore.
Oltre le foto: metadati di PDF, video, audio e documenti
Le immagini sono soltanto il caso più familiare. Un PDF porta con sé un dizionario di informazioni sul documento e spesso un pacchetto XMP che ne nomina l'autore, il software che lo ha prodotto e la data in cui è stato scritto, e può contenere inoltre allegati, azioni JavaScript e annotazioni. Il visualizzatore di metadati PDF legge tutto questo ed esporta il report in JSON o CSV; lo strumento di rimozione degli asset elenca ciò che un documento contiene oltre alla pagina stampata e scrive una copia pulita senza le parti che selezioni.
Video e audio hanno i propri. Un contenitore MP4 o MOV registra durata, bitrate, risoluzione, codec, rotazione e le date di creazione impresse dal registratore. I file MP3 e FLAC contengono tag ID3 con artista, album e copertina. I file DOCX, XLSX, PPTX, EPUB e OpenDocument registrano il proprio autore, l'ultimo editor e il tempo totale di modifica. Il visualizzatore di metadati legge ognuno di questi. I metadati video qui vengono letti e non riscritti: rimuovere i metadati da un video significa rifare il muxing del contenitore, un lavoro diverso dalla copia senza perdita che eseguono gli strumenti per le immagini, e questo sito lo dice apertamente invece di offrire un pulsante che in silenzio fa meno di quanto promette.
Uno strumento di rimozione dei metadati che non carica mai il tuo file
La maggior parte degli strumenti online per i metadati funziona inviando il tuo file a un server, eseguendovi sopra un'utilità a riga di comando e restituendo un risultato. Significa consegnare alla macchina di uno sconosciuto proprio il file che ti preoccupava, comprese le coordinate che avevi aperto lo strumento per cancellare. ScanMetadata ribalta lo schema: ogni parser, lo scrittore EXIF e il riscrittore di PDF sono JavaScript in esecuzione nel tuo browser, e non esiste alcun endpoint di caricamento a cui inviare qualcosa. In pratica: la dimensione dei file è limitata solo dal tuo dispositivo, gli strumenti continuano a funzionare senza connessione una volta che la pagina è in cache, e nessun account, carta di credito o tetto di utilizzo si frappone tra te e il risultato.