Chaque photo, PDF et vidéo que vous partagez contient un second fichier, plus petit : un bloc de texte invisible qui décrit d'où vient le fichier. Un suppresseur de métadonnées efface ce bloc avant que le fichier ne vous échappe. ScanMetadata est une visionneuse et un suppresseur de métadonnées gratuits qui font tout le travail dans l'onglet de votre navigateur : votre fichier est lu par du JavaScript exécuté sur votre propre machine, il n'est jamais téléversé sur un serveur et nous ne le voyons jamais. Cette page explique ce que sont ces données cachées, ce qu'elles révèlent et comment s'en débarrasser.
Signification et définition des métadonnées : des données sur vos données.
La définition la plus simple des métadonnées est celle qu'emploient les archivistes depuis des décennies : les métadonnées sont des données sur les données. Ce ne sont ni l'image, ni le paragraphe, ni le son, mais la description qui leur est attachée. Les métadonnées d'une photo enregistrent l'appareil qui l'a prise, l'objectif, la vitesse d'obturation et souvent les coordonnées exactes de l'endroit où vous vous teniez. Un document de traitement de texte enregistre qui l'a écrit et qui l'a enregistré en dernier. Un MP4 enregistre l'encodeur, la résolution et la date. Le sens est toujours le même : de l'information sur le fichier, qui voyage silencieusement à l'intérieur du fichier.
Que sont les données EXIF ?
EXIF — Exchangeable Image File Format — est la norme de métadonnées que les appareils photo numériques et les téléphones inscrivent dans les photos JPEG, TIFF et HEIC. Les données EXIF contiennent la marque et le modèle du boîtier, l'objectif, la sensibilité ISO, l'ouverture, la vitesse d'obturation, l'orientation, le logiciel ayant retouché l'image en dernier et l'horodatage de la prise de vue. Si la localisation était activée, elles contiennent aussi la latitude et la longitude GPS à quelques mètres près. Une visionneuse de données EXIF se contente de décoder ces balises et de vous les montrer : rien n'y est chiffré ni délibérément dissimulé, seulement invisible dans une visionneuse d'images ordinaire.
EXIF n'est pas la seule norme présente dans une photo. IPTC porte les légendes, les crédits et les mentions de copyright dont dépendent les agences de presse. XMP est le paquet XML d'Adobe, écrit par Lightroom et Photoshop. ICC décrit le profil colorimétrique, et la note du fabricant d'un appareil contient des balises que personne en dehors du constructeur n'a documentées. La visionneuse de métadonnées d'image de ce site les lit toutes et énumère chaque balise qu'elle décode plutôt qu'une sélection, si bien que ce que vous voyez à l'écran est réellement ce que contiennent les octets.
Pourquoi supprimer les données EXIF avant de partager un fichier ?
Une photo publiée directement depuis un téléphone peut nommer la rue où elle a été prise. C'est le risque le plus visible, et il n'a rien d'hypothétique : les balises GPS d'images partagées ont révélé des adresses personnelles, des lieux non annoncés et des habitudes quotidiennes. Les risques plus discrets comptent aussi. Les numéros de série d'appareil relient entre elles toutes les photos d'un même boîtier. Les horodatages contredisent un récit. Les balises de logiciel de retouche trahissent qu'une image a été retouchée, et les métadonnées d'un document nomment le collègue qui l'a enregistré en dernier. Supprimer les données EXIF ne change rien à l'apparence de l'image : cela retire seulement la paperasse agrafée à son dos.
Comment supprimer les métadonnées d'une image
Ouvrez le suppresseur de métadonnées, déposez un fichier JPEG, PNG ou WebP sur la page, parcourez la liste des champs trouvés et téléchargez la copie nettoyée. Il n'y a ni étape de téléversement ni file d'attente, parce qu'aucun serveur n'intervient : le fichier est analysé et réécrit par du code exécuté dans l'onglet déjà ouvert. Votre fichier d'origine n'est jamais modifié — la version nettoyée arrive comme un téléchargement distinct, vous gardez donc les deux et pouvez les comparer.
La suppression est ici sans perte. Les données compressées de l'image sont recopiées octet par octet et seuls les segments de métadonnées sont écartés : l'image n'est jamais réencodée et ne perd aucune qualité. C'est aussi pourquoi le suppresseur de métadonnées d'image accepte précisément le JPEG, le PNG et le WebP : ce sont les trois conteneurs qui peuvent honnêtement être réécrits ainsi. Un PDF suit une autre voie : le suppresseur de métadonnées PDF reconstruit le document à partir de son graphe d'objets et laisse de côté tout ce que le fichier ne référence plus, de sorte que ce que vous retirez disparaît des octets au lieu d'être seulement masqué à la visionneuse.
Au-delà des photos : métadonnées de PDF, de vidéo, d'audio et de documents
Les images ne sont que le cas le plus familier. Un PDF porte un dictionnaire d'informations et souvent un paquet XMP nommant son auteur, le logiciel qui l'a produit et la date à laquelle il a été écrit, et il peut en outre transporter des pièces jointes, des actions JavaScript et des annotations. La visionneuse de métadonnées PDF lit tout cela et exporte le rapport en JSON ou en CSV ; le suppresseur de ressources énumère ce qu'un document contient au-delà de sa page imprimée et écrit une copie propre sans les parties que vous cochez.
La vidéo et l'audio ont les leurs. Un conteneur MP4 ou MOV enregistre la durée, le débit, la résolution, le codec, la rotation et les dates de création apposées par l'appareil. Les fichiers MP3 et FLAC portent des balises ID3 avec l'artiste, l'album et la pochette. Les fichiers DOCX, XLSX, PPTX, EPUB et OpenDocument enregistrent leur auteur, leur dernier éditeur et leur temps d'édition total. La visionneuse de métadonnées lit chacun d'eux. Ici, les métadonnées vidéo sont lues et non réécrites : supprimer les métadonnées d'une vidéo suppose de remultiplexer le conteneur, un travail différent de la copie sans perte qu'effectuent les outils d'image, et ce site le dit plutôt que de proposer un bouton qui en fait discrètement moins qu'il ne l'annonce.
Un suppresseur de métadonnées qui ne téléverse jamais votre fichier
La plupart des outils de métadonnées en ligne fonctionnent en envoyant votre fichier à un serveur, en y exécutant un utilitaire en ligne de commande et en renvoyant un résultat. Cela revient à confier à la machine d'un inconnu précisément le fichier qui vous inquiétait — coordonnées comprises. ScanMetadata inverse le dispositif : tous les analyseurs, l'écrivain EXIF et le réécrivain PDF sont du JavaScript exécuté dans votre navigateur, et il n'existe aucun point de téléversement vers lequel envoyer quoi que ce soit. En pratique, la taille des fichiers n'est limitée que par votre appareil, les outils continuent de fonctionner sans connexion une fois la page mise en cache, et aucun compte, aucune carte bancaire ni aucun quota ne s'interpose entre vous et le résultat.